Luka Mladenovic réalise une performance historique en Suède : après avoir survécu aux qualifications, il accède pour la première fois aux 16es de finale d’un Grand Smash, l’équivalent des Grands Chelems en tennis de table. Une étape majeure pour le pongiste luxembourgeois !
Le contexte : Les Grands Smash, l’élite mondiale
En tennis de table, les Grands Smash sont les tournois les plus prestigieux, avec seulement 4 éditions par an (2 en Asie, 1 en Amérique, et pour la première fois en Europe à Malmö). Y participent les meilleurs joueurs mondiaux, comme Ni Xia Lian (ex-top 10) ou Darko Jorgic (8e mondial).
La qualification : Un parcours compliqué
Avec Ni Xia Lian absente et Sarah De Nutte éliminée, Luka Mladenovic (136e mondial) a dû passer par les qualifications. Après des victoires contre un Suédois modeste et l’Indien Harmeet Desai (78e mondial), il a triomphé de Manush Shah (70e mondial) pour atteindre le tableau final.
Les 16es de finale : Un succès historique
Face au Kazakh Kirill Gerasimenko (80e mondial), Luka Mladenovic a remporté un match haletant en 5 sets (7-11, 11-4, 11-9, 3-11, 11-7). Son adversaire, qui l’avait battu 4 fois sur 4, a reconnu sa supériorité :
«C’était un match de dingue, de dingue !»
Demain, il affrontera le Slovène Darko Jorgic (8e mondial), l’un des favoris du tournoi.
Performances complémentaires
En double mixte, Luka Mladenovic et la Slovaque Barbora Varady ont été éliminés par la paire singapourienne Pang Koen/Zeng Jian (138e/51e mondial), une équipe habituée aux défaites contre les Luxembourgiens.